Trois informations fondamentales:

1) Les équidés ont les dents qui poussent toute leur vie. Elles prennent environ 2 à 3 mm par an et leur pousse est décroissante à partir de 18 ans.

2) Tous les équidés sans exception sont naturellement prédisposés à développer des surdents à partir de l'âge de 2 ans, quelle que soit leur race, leur taille et leur utilisation. Ces surdents prennent la forme de pointes coupantes localisées sur la bordure des dents et se forment à cause d’une asymétrie naturelle entre les deux mâchoires. En effet, la mâchoire inférieure ne s'aligne pas bord à bord avec la mâchoire supérieure qui est plus large de 20 %. Les surdents apparaissent donc côté joue pour la mâchoire supérieure et côté langue pour la mâchoire inférieure. Elle ne sont pas décelables visuellement puisqu'elles sont sur les prémolaires et molaires, soit à l'intérieur de la bouche. C'est au toucher et grâce à un ouvre-bouche que l'on peut les sentir. L'usure des surdents est alors un des éléments déterminants pour la bonne santé bucco-dentaire et par conséquent pour la bonne santé générale du cheval.

3) Certains équidés peuvent, en plus et indépendamment des surdents, présenter d'autres pathologies qui vont dépendre de l'anatomie même de la bouche, de l'âge et d'éventuels accidents:

- dents de loup, dents de cochon, dents barrées, dents absentes, dents usées, dents surnuméraires, dents cassées

- des malformations congénitales (chevaux bégus ou prognathes)

- des grosseurs (ganglions, surros, etc..), abcès

Toutes ces pathologies engendrent d'importants problèmes tant pour l'alimentation que pour le confort à la monte.